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***LE VRAI MESSIE EST PRIE DE SE PRESENTER!*** Jésus-Christ pouvait produire différentes «attestations» pour appuyer sa prétention d'être le Messie, le Fils de Dieu. Dans ce chapitre, je voudrais traiter d'une «attestation» souvent négligée, l'une des plus significatives: l'accomplissement des prophéties dans sa vie. Sans cesse, Jésus se réclamait des prophéties de l'Ancien Testament pour soutenir ses assertions concernant sa dignité de Messie. Galates 4:4 dit: «Mais lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi.» C'est là une référence aux prophéties qui se sont accomplies en Jésus-Christ. «Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Ecritures ce qui le concernait» (Luc 24:97). Jésus leur dit: «C'est là ce que je vous disais lorsque j'étais encore avec vous; il fallait que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes» (v. 44). Il dit: «Car si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, parce qu'il a écrit à mon sujet» (Jean 5:46). Il dit: «Abraham, votre père, a tressailli d'allégresse à la pensée de voir mon jour» (Jean 8:56). Les apôtres, les auteurs du Nouveau Testament, etc. en appelaient constamment aux prophéties accomplies pour soutenir les affirmations de Jésus se présentant comme le Fils de Dieu, le Sauveur, le Messie. «Mais Dieu a de la sorte accompli ce qu'il avait annoncé d'avance par la bouche de tous les prophètes, c'est-à-dire les souffrances de son Christ» (Actes 3:18). «Paul y entra (dans la synagogue,) selon sa coutume. Pendant trois sabbats, il eut avec eux des entretiens, d'après les Ecritures (ce qui signifiait l'Ancien Testament); il expliquait et exposait que le Christ devait souffrir et ressusciter d'entre les morts. Et Jésus que je vous annonce, disait-il, c'est lui qui est le Christ» (Actes 17:2, 3). «je vous ai transmis, avant tout, ce que j'avais aussi reçu: Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures (en d'autres termes, la mort de Christ avait été prophétisée dans l'Ancien Testament); il a été enseveli, il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures» (1 Corinthiens 15:3, 4). Dans l'Ancien Testament, il y a soixante prophéties messianiques importantes, plus environ deux cent soixante-dix détails qui se sont réalisés en une seule personne, Jésus Christ. Il peut être utile de regarder toutes ces prédictions réalisées en Christ comme son «adresse». Vous n'avez probablement jamais considéré l'importance des détails de vos nom et adresse; pourtant, ces détails vous mettent à part des quatre milliards d'habitants de cette planète. UNE ADRESSE DANS L'HISTOIRE Avec plus de détails encore, Dieu a donné une «adresse» dans l'histoire, afin de distinguer son Fils, le Messie, le Sauveur de l'humanité, de quiconque appartenant à l'histoire passée, présente ou future. Les éléments de cette «adresse» se trouvent dans l'Ancien Testament, un document écrit sur une période recouvrant plus de mille ans et qui contient plus de trois cents références à sa venue. Par le calcul des probabilités, pour que quarante-huit de ces prophéties s'accomplissent en une seule personne, nous trouvons seulement une chance sur 10. La tâche de faire coïncider l'adresse de Dieu avec un homme est d'autant plus compliquée que toutes les prophéties concernant le Messie furent émises au moins quatre cents ans avant le moment où il devait paraître. Certains pourraient n'être pas d'accord et dire que ces prophéties ont été écrites après l'époque de Christ et fabriquées de manière à coïncider avec sa vie. Cela peut paraître plausible jusqu'à ce que l'on considère un fait: la version des Septante, la traduction grecque de l'Ancien Testament hébreu, fut effectuée autour des années 150 à 200 avant Jésus-Christ. Cette version grecque montre qu'il y a un intervalle d'au moins deux cents ans séparant le moment où les prophéties furent relatées et leur accomplissement en Christ. Certainement, Dieu a écrit une «adresse», dans l'histoire, qui ne pouvait coïncider qu'avec le Messie. Environ une quarantaine d'hommes ont prétendu être le Messie des juifs. Mais un seul, Jésus-Christ, s'est référé aux prophéties accomplies pour soutenir ses prétentions, et seuls ses justificatifs les confirmaient. Quels étaient quelques-uns de ces détails? Et quels étaient les événements devant précéder la venue du Fils de Dieu et coïncider avec elle? Pour commencer, il nous faut remonter àGenèse 3:15. C'est là que nous trouvons la première prophétie messianique. Dans toute l'Ecriture, un seul homme est «né de la semence d'une femme» (tous les autres sont nés de la semence d'un homme). C'est celui qui devait venir dans le monde pour détruire les oeuvres de Satan («écraser sa tête»). En Genèse 9 et 10, Dieu cerna «l'adresse» de plus près. Noé avait trois fils, Sem, Japhet et Cham. Aujourd'hui, l'on peut faire remonter la lignée de toutes les nations du monde à ces trois hommes. Mais par la déclaration que l'on trouve ici, Dieu en élimine les deux tiers de la généalogie du Messie. Le Messie serait issu de la lignée de Sem. Puis, nous arrivons à l'an 2000 avant JésusChrist où nous voyons que Dieu appelle un homme nommé Abraham hors de la ville d'Ur en Chaldée. Avec Abraham, Dieu devint encore plus précis, stipulant que le Messie serait l'un de ses descendants (Genèse 12.17, 22). Toutes les familles de la terre seraient bénies à travers Abraham. Abraham eut deux fils, Isaac et Ismaël, et de nombreux descendants d'Abraham furent éliminés quand Dieu choisit son second fils Isaac (Genèse 17.21). Isaac eut deux fils. lacob et Esaü. Dieu choisit la lignée de Jacob (Genèse 28; 35:10-12). Jacob eut douze fils d'où sont issues les douze tribus d'Israël. Ensuite, Dieu distingua la tribu de Juda comme celle qui enfanterait le Messie et élimina par là les onze tribus d'Israël. De toutes les familles de la tribu de Juda, la lignée d'Isaï fut le choix divin (Esaïe 11:1-5). L'on peut voir s'élaborer la probabilité. Isaï eut huit enfants, et en 2 Samuel 7:12-16, ainsi qu'en Jérémie 23:5, Dieu élimina les sept huitièmes de la lignée d'Isaï: nous lisons que l'Homme de Dieu ne serait pas seulement de la semence d'une femme, de la lignée de Sem, de la race des juifs, de la lignée d'Isaac, de la lignée de Jacob, de la tribu de Juda, mais qu'il serait également de la maison de David. Une prophétie datant de l'an 1012 avant Jésus-Christ (Psaume 22:6-18) prédit aussi que cet homme aurait les mains et les pieds percés (c'est-à-dire qu'il serait crucifié). Cette description fut faite 800 ans avant que la crucifixion ne soit introduite et appliquée par les Romains. Esaïe 7:14 ajoute qu'il naîtrait d'une vierge: une naissance naturelle d'une conception surnaturelle, critère dépassant tout plan et tout contrôle humains. Plusieurs prophéties rapportées dans Esaïe et les Psaumes (Esaïe 8:14, 28:16, 49-6, 50:6, 52:53; Psaume 22:7, 8; 118:22) décrivent le climat social et les réactions que l'homme de Dieu allait rencontrer: son propre peuple, les juifs, le rejetterait et les Gentils croiraient en lui. Il aurait un précurseur (Esaïe 40:3; Malachie 3:1), une voix dans le désert, quelqu'un qui préparerait le chemin du Seigneur, un Jean-Baptiste. TRENTE PIECES D'ARGENT Remarquez également les sept ramifications d'une prophétie (Zacharie 1 1: 1 1- 1 3) qui précise encore le drame. Ici, Dieu indique que le Messie (1) serait trahi, (2) par un ami, (3) pour trente pièces, (4) d'argent, que celles-ci seraient (5) jetées sur le sol (6) du temple et (7) utilisées pour acheter le champ d'un potier. Dans Michée 5:2, Dieu élimina toutes les villes du monde et choisit Bethléhem, avec moins de mille habitants, comme lieu de naissance du Messie. Puis, à travers une série de prophéties, il définit même à quelle époque il mettrait à part son Serviteur. Par exemple Malachie 3:1 et quatre autres versets de l'Ancien Testament (Psaume 118:26; Daniel 9:26; Zacharie 11:13; Aggée 2:7-9) situent la venue du Messie à une période où le temple de Jérusalem serait encore debout. Ce fait est d'une grande signification si l'on considère que le temple fut détruit en l'an 70 de notre ère et n'a pas été reconstruit depuis. Sa lignée précise en quel lieu, à quelle époque et de quelle manière il naquit, les réactions des gens, la trahison dont il fut victime, de quelle manière il mourut. Ce sont là simplement quelques-uns parmi les centaines de détails qui ont constitué «l'adresse» permettant d'identifier le Fils de Dieu, le Messie, le Sauveur du monde. OBJECTION: LA REALISATION DE TELLES PROPHETIES ETAIT PURE COINCIDENCE «Et alors! Quelques-unes de ces prophéties se sont réalisées pour Kennedy, King, Nasser et d'autres», me répliquera un critique. Oui, l'on pourrait sans doute trouver qu'une ou deux de ces prophéties se sont accomplies en d'autres hommes, mais pas les soixante prophéties principales, ni les deux cent soixante-dix ramifications. En fait, si vous arrivez àtrouver quelqu'un, en dehors de Jésus, chez qui se trouvent réalisées seulement la moitié des prédictions concernant le Messie, données dans l'ouvrage Messiah in Both Testaments (Le Messie dans les deux Testaments), par Fred John Meldau, les éditions Christian Victory Publishing Company de Denver sont prêtes à vous verser une prime de mille dollars. H. Harold Hartzler, de la Société scientifique américaine, dans la préface d'un livre de Peter W. Stoner écrit: «Le manuscrit de Science Speaks (la Science parle) a été soigneusement revu par un comité composé des membres de cette société et par son Conseil exécutif, et a été reconnu dans l'ensemble digne de foi et exact quant à la matière scientifique présentée. L'analyse mathématique qu'il inclut est basée sur des principes de probabilité parfaitement solides et le professeur Stoner a appliqué ces principes àbon escient et de manière convaincante.» Les probabilités suivantes sont tirées de ce livre, dans lé but de montrer que la coïncidence est régie par la science des probabilités. Stoner affirme que si l'on applique la science moderne des probabilités en référence à huit prophéties, «nous trouvons que les chances qu'il existe un homme qui ait vécu jusqu'à nos jours et qui remplisse ces huit prophéties est d'une sur 10"». Cela voudrait dire qu'il existe une chance sur 100 000 000 000 000 000. Afin de nous aider à comprendre cette probabilité renversante, Stoner l'illustre en supposant que «nous prenions lo" dollars en argent et en recouvrions la surface du Texas. Ils couvriraient l'Etat tout entier sur une hauteur de soixante centimètres. Maintenant, faisons une marque sur l'un de ces dollars et mélangeons consciencieusement toute la masse, sur toute la superficie de l'Etat. Bandons les yeux à quelqu'un et disons-lui qu'il peut aller aussi loin qu'il veut, mais qu'il doit ramasser le dollar en argent marqué. Quelles seraient ses chances de trouver la bonne pièce? Exactement les mêmes chances qu'auraient les prophètes, en écrivant ces huit prophéties, de les voir se réaliser en n'importe quel homme depuis leur temps jusqu'à nos jours, en admettant qu'ils les aient écrites d'après leur propre sagesse. «Donc, ou bien ces prophéties furent données par inspiration divine, ou bien les prophètes ne firent qu'exprimer ce qu'ils pensaient devoir écrire. Auquel cas les prophètes n'avaient qu'une chance sur 10" de les voir s'accomplir en un homme; pourtant, toutes s'accomplirent en Christ. «Cela signifie que l'accomplissement même de ces huit prophéties prouve que Dieu en inspira la rédaction avec une précision à laquelle il ne manque qu'une chance sur lo" pour être absolue.» AUTRE OBJECTION L'on objecte également que Jésus a délibérément fait en sorte de réaliser les prophéties juives. Cette objection semble plausible jusqu'au point où l'on s'aperçoit que de nombreux détails touchant à la venue du Messie échappaient totalement au contrôle humain. Par exemple, le lieu de naissance. J'entends d'ici Jésus dire, du ventre de Marie chevauchant son âne: «Maman, on n'y arrivera pas ... » Quand Hérode demanda aux principaux sacrificateurs et aux scribes: «Où le Christ doit-il naître?» Ils lui répondirent: «A Bethléhem en Judée, car c'est ce qui a été écrit par le prophète» (Matthieu 2:5). Le moment de sa venue. La manière dont il est né. La trahison de judas et le prix de la trahison. La manière dont il est mort. La réaction des gens, les moqueries et les crachats, les regards des curieux. Le tirage au sort de ses vêtements. Sa tunique laissée intacte, etc. La moitié des prophéties échappe à toute possibilité d'intervention de sa part. Il ne pouvait faire en sorte de naître de la semence d'une femme, de la lignée de Sem, de la postérité d'Abraham, etc. Pas étonnant que Jésus et les apôtres en aient appelé aux prophéties accomplies pour appuyer sa prétention. Pourquoi Dieu a-t-il fait tous ces efforts? Je crois qu'il voulait par là donner à Jésus-Christ toutes les «attestations» dont il aurait besoin lors de sa venue au monde. Cependant, la chose la plus fascinante sur Jésus-Christ, c'est qu'il est venu pour changer les vies. Lui seul a prouvé la véracité des centaines de prophéties de l'Ancien Testament qui décrivaient sa venue. Lui seul peut accomplir la plus grande de toutes les prophéties pour ceux qui veulent l'accepter: la promesse d'une vie nouvelle: «je vous donnerai un coeur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau... Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici: toutes choses sont devenues nouvelles» (Ezéchiel 36:26; 2 Corinthiens 5:17).
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